China berhasil menundukkan Belgia dalam laga fase grup United Cup 2026 yang digelar di Sydney, Australia, Sabtu (3/1), meskipun Elise Mertens membuka pertandingan dengan kemenangan meyakinkan bagi tim Belgia. Kemenangan ini memastikan China mengamankan posisi kuat di klasemen Grup B.
Pada partai tunggal putri, Elise Mertens tampil dominan saat menghadapi Zhu Lin. Petenis nomor satu Belgia tersebut menaklukkan Zhu dengan skor 6-2, 6-2 dalam waktu 1 jam 18 menit. Kemenangan ini menjadi catatan keempat Mertens atas Zhu dari lima pertemuan sebelumnya.
“Saya sangat senang bisa kembali dan memulai dengan baik. Pertandingan pertama memang tentang membangun mentalitas,” ujar Mertens setelah laga.
Meskipun mengalami kekalahan di tunggal putri, China tetap memiliki peluang besar karena performa kuat petenis putra mereka, Zhang Zhizhen. Zhang berhasil menahan tekanan Zizou Bergs dengan kemenangan dramatis 6-7(2), 7-6(3), 7-5. Pertandingan berlangsung selama 2 jam 53 menit, dengan Zhang menampilkan servis dan strategi bertahan yang solid.
“Servis lawan sangat cepat, mencapai 180 km/jam. Tapi saya senang bisa bertahan untuk tim sampai akhir,” kata Zhang.
Zhang, mantan peringkat 31 dunia, mencetak 12 ace dan tidak menghadapi break point, sementara lawannya menghasilkan 18 ace. Keuletan Zhang memastikan skor menjadi imbang 1-1 untuk kedua tim, membuka peluang bagi laga ganda penentu.
Pada partai ganda campuran, Zhang berpasangan dengan Zhu Lin untuk menghadapi Bergs dan Mertens. Setelah tertinggal di set pertama 5-7, pasangan China bangkit di set kedua 7-6(5) dan memenangkan super tie-break 10-6. Kemenangan ini memastikan China mengalahkan Belgia secara keseluruhan di fase grup.
“Di ganda, kami fokus memenangkan satu set dan super tie-break. Kami mencoba strategi baru dan tetap sabar sepanjang pertandingan,” ujar Zhang.
Kemenangan ini menjadi awal positif bagi tim China di United Cup, terutama setelah beberapa pemain mereka sebelumnya mengalami cedera. Zhu Lin, yang sempat berada di peringkat 493 dunia pada Agustus 2025 karena cedera siku, kini naik ke peringkat 168 dunia dan menunjukkan performa impresif.
Bagi Belgia, meski Mertens memulai musim WTA 2026 dengan kemenangan, hasil ini menunjukkan bahwa tim mereka masih perlu memperkuat sektor putra dan ganda untuk menghadapi laga berikutnya.
Dengan hasil ini, China menunjukkan kemampuan tim yang solid di berbagai nomor dan memperlihatkan ketahanan mental, strategi bertahan, dan adaptasi cepat di laga penentu. Kemenangan ini juga memperkuat peluang mereka untuk melaju ke babak berikutnya, sementara Belgia harus memperbaiki performa di sektor ganda dan putra jika ingin tetap kompetitif.
United Cup 2026 menampilkan kombinasi strategi tunggal dan ganda yang menegangkan, sekaligus menyoroti kebangkitan pemain yang sebelumnya cedera. China kini memimpin Grup B dengan kepercayaan diri tinggi, sementara laga-laga berikutnya akan menjadi penentu perjalanan mereka menuju fase knock-out.
Leave a Reply